Acute

　acuteは英和辞書では「急性」とか「緊急」との訳が付けられている。acute pain（急性の痛み）、acute heart failure（急性心不全）、という一方で、acute care（緊急介護）などと使う。
　オックスフォード英語辞書（OED）によると、語源はラテン語のacutus。元は針を意味し、そこからsharp（鋭い）ことをいう。17世紀には、医学関係でfever（発熱）やdisease（疾病）が急性の場合の形容に使われるようになり、今でもその慣習が生きている。その後、他の分野でも使われるようになった。例えばこれから夏場にかけて、acute water shortage（緊急の水不足）やacute power crisis（緊急の電力危機）が心配されるなど環境問題の深刻さを表す場合にもよく出てくる。
　面白いのは、cute（可愛い）という形容詞はacuteのaが脱落したもので、19世紀になって米国の学生の俗語として使われるようになった。“Acting dumb is not cute.”（おバカは可愛くない）などと使う。が、元の語にある「鋭い」とか、転じてshrewd（狡猾な）という意味がなくなったわけではなく、mob（やくざ）が警察に逮捕された場合、“I want some cute lawyer.”（腕利きの弁護士を呼べ）などと使う。